浅谈唐卡内容及功能

      一方面，从唐卡的内容上讲，它主要反映的是宗教的内容，纵观唐卡的各种制作方法门派，虽然有较大差别，例如有绘制，有刺绣，堆绣等等，但他们有一个共同特点，内容都以表现宗教文化为主，纯宗教内容的唐卡占了唐卡总量的80％左右。有表现佛、菩萨、罗汉、护法神、著名宗教人物、佛教建筑、宗教故事等等方面的内容。除此之外，它反映的内容还包括了藏族传说中世界的形成，藏族的起源，量理学，工巧明，医学，天文，历算，文学，诗歌，戏剧，美术，民间传说故事等等。以画言史，以画叙事，是它的突出特点。从这方面讲，唐卡又是藏族的一部百科全书。即便如此，唐卡在反映别的内容和题材时，也具有浓厚的宗教色彩。
　　再有，从唐卡的使用功能上讲，这种艺术形式，也主要是服务于宗教生活的。唐卡和壁画这两大藏族绘画艺术，它的发展和兴衰如前所述，与藏传佛教密不可分。它的主要宗旨，也是服务于宗教的。寺院是藏族宗教文化的中心，多数的唐卡，特别是一些名品佳作，主要聚积在寺院。它主要的功能是悬挂后供信徒顶礼膜拜，满足他们的宗教生活需要。民间留存的唐卡，也主要用于佛教教徒布置自己的经堂、佛龛。而作为一种美术装饰作品的功用，并不主要和明显。
　　从唐卡的创作人员来看，绝大多数为宗教人士，在西藏历史上，唐卡绘画艺术家以各寺院的比丘（喇嘛）为主，宗教僧侣画师，也大都不愿将绘画技艺传授给在家俗人。在许多地区，唐卡绘画的学徒规矩，是从先学画释迦牟尼佛像开始，其中的一层含义就是表示皈依师傅和佛门。俗人也乐于以丰厚的工钱为代价，邀请僧侣画师为他们作画，用于布施或是供奉，作为自己的福德。从历史上著名的唐卡画师来看，他们许多既是唐卡绘画的名家，又是通晓五明的佛学大师，例如萨迦班智达贡噶坚赞、噶玛噶举派噶玛若必多杰，缅唐派的创始人曼拉端珠嘉措，还有唐东杰波，洛扎丹增罗布，江安罗布等等。